tochirojapan2007

Maintenant que me voici à Tokyo, pas question pour autant de cesser mes « petites » excursions ! Mon JR Pass est encore valable jusqu’au 12 et je compte bien en profiter !

Ni une ni deux, me voilà parti pour la gare de Ueno (étape obligée de toute façon du moment que je quitte l’hôtel, à moins de prendre le métro) afin d’embarquer à bord d’un nouveau Shinkansen (un Tsubasa cette fois-ci, vert et gris, très joli ^^ ) à destination d’Utsunomiya, où je devais attendre environ trois quarts d’heure avant de prendre une correspondance pour Nikko.

Car telle est la prochaine étape. Certes c’est moins connu que Hiroshima mais le parc naturel de Nikko, ainsi que le temple Tosho Gu sont également des hauts lieux touristiques du Japon, situés à environ une centaine de kilomètres (un peu plus je crois) au Nord de Tokyo.

Malheureusement, si le parc est immense, la journée, elle, est courte, et une fois encore, il va falloir jongler entre les transports et sélectionner judicieusement les visites à faire.

Cette fois-ci, j’ai opté pour commencer par ce qui était le plus loin de la gare, c’est-à-dire le lac de Chuzenji, pour finir, sur le chemin du retour, par le Tosho Gu et le pont Shinkyo.

Et même si je n’aime pas ça, là il n’y avait pas d’autre alternative que de prendre le bus. Encore qu’ici, les bus, comme les trains, sont très confortables et climatisés, donc à la limite… oui sauf que la route qui mène au lac est des plus tortueuse et à flanc de montagne ! Ils ont intérêt à faire réviser les freins très souvent, c’est moi qui vous le dit, des virages pareils, je n’en ai vu qu’en Italie, dans les Appenins… ça ne dira pas grand-chose à la plupart d’entre vous sans doute (sauf peut-être à une personne) mais pour moi c’est une référence en la matière.

Quelques dizaines d’épingles à cheveux plus tard, donc, nous sommes arrivés au bord du lac Chuzenji. Evidemment, vu l’heure, il ne me restait plus qu’à trouver un restaurant. Le choix dans ce domaine est toujours délicat car cela dépend à la fois des plats, du prix mais aussi de ma capacité à pouvoir lire le menu ! Essayez donc de lire un menu entièrement en japonais, avec de surcroît une écriture un peu « calligraphiée », je sais pas si vous voyez ce que je veux dire… déjà qu’en temps normal, les kanji, c’est pas mon fort (même si j’en reconnais de plus en plus, mais malheureusement pas dans le vocabulaire culinaire ^^), alors là je vous dis pas… bref, si un plat est écrit en hiragana ou en katakana et que je le connais, au moins de nom, je choisis généralement un de ceux-là ! ^^

Et voilà pourquoi j’ai mangé ce jour-là un riz au curry !

Je parle bien sûr du vrai curry japonais, rien à voir avec l’espèce de machin jaunâtre qu’on essaie de faire passer pour du curry en France ! J’avoue que j’aime assez ce plat, donc ça tombait bien. Petite anecdote qui m’a étonnée, à la fin du repas, j’ai eu droit aux compliments de la patronne (enfin j’imagine que c’était elle, elles n’étaient que deux à tenir le resto) sur ma façon de manger avec des baguettes ^^

Bon, j’aurais préféré des compliments sur mon japonais mais ça je me doute bien que c’est pas demain la veille… quoi qu’il en soit, bah c’est déjà pas si mal ma foi, et puis j’ai si peu l’habitude des compliments !... :)

Au sortir du restaurant, je suis allé marcher un peu au bord du lac avant de me diriger vers l’objet de ma visite à cet endroit (bah oui, si c’était juste pour voir un lac… bof), la cascade de Kegon.

C’est l’un des lieux les plus réputés de la région et j’avoue que ça vaut le détour ! En plus, afin de pouvoir l’admirer encore mieux, on peut prendre un ascenseur (si, si, c’est vrai, je déconne pas) qui permet d’arriver quasiment au pied de la chute.

En fait, on descend d’une centaine de mètres, et pendant la descente, un guide vous explique le topo en quelques phrases, et même si je n’ai pas tout compris, j’ai saisi au moins une chose, qui d’ailleurs en a fait rire certains dans la cabine, c’est qu’en bas, il fait froid… hé ben une fois arrivés à destination, lorsque les portes de la cabine se sont ouvertes, ceux qui s’étaient marré ont eu une drôle de surprise : il faisait effectivement froid !

L’ascenseur débouche dans une sorte de tunnel au sol de béton trempé, lequel tunnel débouche sur une plateforme qui se trouve effectivement au pied de la chute ! D’ailleurs c’est pas compliqué, l’air est chargé de gouttelettes qui viennent vous fouetter le visage mais au moins vous êtes aux premières loges ! ^^

Pour ma part, j’ai trouvé ça très sympa, et surtout… rafraîchissant !

Après être remonté, je suis retourné prendre le bus (hé oui déjà) dans l’autre sens (en fait il prend une autre route, tout aussi sinueuse… d’ailleurs en chemin, nous avons dû nous arrêter à cause d’un motard qui avait pris un virage un peu trop vite et s’était retrouvé les quatre fers en l’air à côté de sa moto… plus de peur que de mal mais je pense qu’il va se mettre au vélo ^^), pour redescendre à Nikko.

Je suis descendu du bus juste à côté du pont Shinkyô, construit en l’honneur du premier shôgun des Tokugawa, lequel, selon la légende, aurait traversé à cet endroit la rivière Daiya sur le dos de deux immenses serpents, avant d’emprunter un escalier de pierre menant au temple Tosho Gu.

En chemin, on trouve aussi le temple Rinnoji mais par manque de temps, je ne m’y suis pas attardé (et puis les temples, j’avoue que je commence à les connaître ^^).

Le Tosho Gu présente un intérêt particulier car il est tout simplement superbe. Sculptures et dorures sont vraiment somptueuses, il n’y a rien à dire, et notamment la grande porte Yomeimon à elle seule, vaut le coup d’œil !

Mais il existe également, juste à l’entrée du temple, un petit détail qui, malgré tout est célèbre dans le monde entier (et pourtant je suis sûr que quasiment personne ne sait d’où vient ce symbole), la porte des écuries. Sur cette porte se trouvent plusieurs sculptures représentant des singes (d’ailleurs à ce propos, bien qu’ils soient censés vivre en grand nombre dans le parc naturel de Nikko, je n’en ai pas croisé un seul… ), et l’une de ces sculptures représente les trois singes qui ne veulent ni voir, ni entendre, ni parler… ça vous rappelle bien quelque chose non ? Hé bien voilà d’où viennent les singes en question !

Bref, le Tosho Gu est un endroit incontournable, mais qui a un seul défaut… il ferme beaucoup trop tôt ! :(

En effet, je n’ai pu voir l’intérieur d’aucun des bâtiments, tous étaient en train ou avaient déjà été fermés, et pourtant il était à peine 16h30 lorsque je suis arrivé… inutile de vous dire que j’avais un peu en travers de la gorge les 1.300 yens que m’a coûté l’entrée ! Je n’ai même pas pu voir le « chat qui dort », une autre des curiosités du lieu !

En revanche, en redescendant, j’ai été attiré par des cris et des bruits que je n’arrivais pas à identifier… et m’écartant un peu du chemin, je suis tombé sur une grande bâtisse dans laquelle avait lieu… un entraînement de kendô ! Vous savez, ce sport de combat qui se pratique avec un sabre de bambou et où les participants portent une tenue qui tient à la fois de l’escrime et du ninjutsu (art des ninja). Hé ben je peux vous dire que c’est assez impressionnant à voir. Je n’ai pas vraiment pu me faufiler à l’intérieur et j’ai regardé, comme d’autres, à travers une des ouvertures, et il était difficile de prendre une photo, en revanche, j’ai tout de suite sorti le camescope ! ^^

Je ne sais pas ce que ça donnera exactement, en tout cas ne serait-ce que pour les cris qu’ils poussent (« Fight ! »), et leur façon d’y aller à fond, je pense que ça en intéressera plus d’un ! ;)

Finalement, puisque le temple était fermé, je suis redescendu à pieds jusqu’à la gare et je m’en suis retourné gentiment à Tokyo.

Après une bonne nuit de sommeil et un petit déj expédié (plutôt radins dans ce ryokan au fond…), me voilà parti, sac au dos, camescope en bandoulière et appareil photo en poche pour une bonne virée à travers Kyoto.

Puisque je n’ai pas pu aller à Shikoku, autant profiter des divers lieux touristiques de la ville aux 3600 temples.

A commencer par le petit frère du Kinkakuji (le pavillon d’or), que j’ai vu il y a deux ans, le Ginkakuji (pavillon d’argent).

Si le premier est à l’Ouest, le second est complètement à l’Est de la ville, au pied du mont Daimonji, reconnaissable au loin grâce à l’immense « dai » (大) dessiné sur son flanc, et illuminé les soirs d’été durant la période de l’Obon, qui n’a lieu malheureusement que la semaine prochaine, et je ne serai plus ici, tant pis.

Par contre, j’ai dû faire l’essentiel du chemin à pieds puisque, comme je l’ai déjà dit, le métro de Kyoto est relativement inexistant… et j’ai horreur du bus ^^

Après une bonne heure de marche, je suis arrivé au Ginkakuji… et avec une entrée payante, contrairement à son cousin d’or, je m’attendais à mieux !

En effet, le Ginkakuji n’a pas grand-chose d’extraordinaire, et le petit jardin qui l’entoure ne paie pas de mine non plus. D’ailleurs, au début, je l’ai même pris pour un temple annexe (je parle du Ginkakuji hein)…

Qu’à cela ne tienne, j’ai au moins pu m’acheter une furin dans l’une des nombreuses boutiques de souvenirs qui jalonnent la rue menant au temple, depuis le temps que j’en voulais une ! Pour ceux qui l’ignorent, les furin sont les petites cloches agrémentées d’une bande de papier sur laquelle est écrit un message et que les japonais accrochent l’été devant la porte de leurs maisons. Les quelques brises font alors tinter doucement la cloche… c’est très, comment dire… enfin moi j’adore :)

Depuis le Ginkakuji, toujours à pieds, j’ai emprunté la « tetsugaku no michi », la voie de la philosophie, une sorte de sentier pavé au bord d’un canal qui descend vers le sud. Ledit sentier est bordé de cerisiers et doit donc, d’après les photos, être magnifique au printemps. Ceci étant, il n’est pas désagréable non plus en été.

Une fois au bout du chemin, j’ai cherché le mien jusqu’au temple suivant de mon périple, le Nanzen Ji, où je ne me suis guère attardé, excepté autour de l’aqueduc, curiosité s’il en est dans un temple japonais !

L’heure de midi approchant, la chaleur a commencé à devenir une fois de plus insupportable et je me suis hâté vers la station de métro de Keage, une des rares qui figurait sur mon parcours, même si je devais descendre à la suivante… pour me rendre ensuite dans le quartier de Gion, célèbre pour être le « quartier des geishas ».

Alors ne les cherchez pas, elles ne se montrent pas comme ça, surtout à l’heure du déjeuner. Je n’en ai pas vu une seule (il faut tout de même pas mal de chance pour en croiser), même au temple de Yasaka, le plus important de Gion.

Après m’être un peu égaré dans les ruelles autour du temple, j’ai rejoint la route principale, sous un soleil de plomb, à la recherche de quelque chose à me mettre sous la dent, et décidé à me jeter sur le premier distributeur de boissons venu pour faire le plein de vitamines !

Si vous n’êtes jamais allé au Japon, vous l’ignorez peut-être mais les distributeurs de boissons poussent comme des champignons tous les 15 mètres environ dans les lieux les plus fréquentés, pas étonnant, étant donné la chaleur… et généralement, on y trouve du thé glacé et des boissons énergétiques, bourrées de vitamines et croyez-moi, ça fait du bien par où ça passe !

J’ai fini par trouver un petit resto sympa et après déjeuner, j’ai repris ma route pour monter vers le Kiyomizudera… le temple de l’eau pure.

C’est sans doute un des plus beaux fleurons de Kyoto avec le Kinkakuji. Le Kiyomizudera est réputé notamment pour proposer une des plus belles vue sur la ville, mais aussi pour sa source où l’on peut boire l’eau pure en question ! Une sorte de « fontaine de jouvence » à la japonaise en quelque sorte, mais l’expérience vaut le coup d’être tentée, et puis qui refuserait un bon gobelet d’eau bien fraîche avec 35 degrés à l’ombre ? :)

Bien sûr, ça change d’Aquarius ou VitaminGuard mais ça fait un drôle d’effet… pour ma part, j’étais persuadé de boire une eau sacrée, unique au monde… oui je sais, ça fait très Goku espérant boire la Chôshinsui mais je n’ai vu aucun chat essayer de m’en empêcher… alors j’ai bu ! :)

… et une demi-heure plus tard, je cherchais désespérément des toilettes dans une station de métro ! :(

Je ne sais pas si elle est "pure" mais une des vertus de cette eau, c’est en tout cas celle de vous purifier les intestins… ^^

Après un tel périple (j’ignore combien de kilomètres j’ai marché), mes pieds n’en pouvaient plus, et une fois devant la gare de Kyoto, j’ai finalement abandonné mon projet de visiter encore la grande Pagode (au sud, de l’autre côté de la gare) et je suis retourné au centre commercial, notamment chercher d’autres souvenirs ou cadeaux divers.

Ceci fait, il était à peine 18 h mais n’en pouvant plus,  je me suis attablé dans un restaurant pour manger quelques sushis avant de rentrer péniblement à l’hôtel prendre une bonne douche et plonger mes pieds dans l’eau chaude (mais supportable cette fois) du ofuro avant de monter faire ma valise pour le départ à Tokyo du lendemain matin…

Dimanche 5 août 2007, 8h55, gare de Metz…

Ca y est, le TGV Est démarre, cette fois c’est parti ! Avec une drôle d’impression cela dit… une sorte de cafard inexplicable et omniprésent, sans doute le fait de partir seul et aussi loin alors que ce n’était pas ce qui était prévu au départ… mais après tout, hein, c’est le grand retour quoi, merde ! Deux ans déjà depuis le premier et inoubliable voyage dont je me rappelle encore tous les détails, et j’ai hâte de retrouver Tokyo, et plus particulièrement le quartier de Ueno qui m’a tant manqué !

Allez, j’ai chassé le vague à l’âme et, tandis que le TGV arrive enfin sur la ligne à grande vitesse (pu… 20 ans que je l’attendais celle-là !), je me suis replongé dans « Anges et démons »… un bouquin passionnant d’ailleurs ^^

1h30 plus tard, arrivée gare de l’Est, et là, fini de rire, il faut traîner la grosse valise à la poignée de laquelle j’ai attaché une lanière, l’autre poignée, celle qui coulisse et permet de tirer normalement la valise est bloquée… souvenir de l’arrivée gare de Lyon après le premier voyage d’ailleurs ça tiens… :(

En plus, sur les bons conseils d’Akito, je me trimballe un sac de voyage plus gros que prévu, et en bandoulière… ah c’est pratique tiens !

Finalement, je suis arrivé sans trop de mal à Roissy et me suis débarrassé de la valise à l’enregistrement (ouf !) avant d’aller prendre un sandwich…

Le compte à rebours a commencé, moi qui ai une trouille bleue de l’avion, plus qu’une heure… allez, quand faut y aller hein… go !

14 h, décollage… et zou ! Direction Osaka Kansai International Airport !

Oui, comme je l’ai dit, j’ai commencé par l’Ouest de Honshu, donc il est plus commode d’atterrir à Osaka qu’à Tokyo ^^

12 heures de vol, mais cette année, je suis côté hublot, au moins ça me fait de l’occupation pendant un petit moment, passé la première frayeur du décollage, je me suis amusé à regarder défiler les paysages et les différentes villes, Lille, Rotterdam, Copenhague, Stockholm… enfin les environs quoi ! A quelques centaines de kilomètres près :)

Par contre, si je suis près du hublot, mon sac de voyage, lui, est dans le compartiment au dessus, et mes deux voisins ont chacun les écouteurs sur les oreilles et regardent un film… et vu l’espace quasi inexistant en classe éco pour se mouvoir, bon, j’ai remis ça à plus tard ^^

Au final, j’ai regardé deux films (« Faussaire » et « Le secret de Thérabitia », je ne garde de souvenir mémorable ni de l’un ni de l’autre), joué à un genre de Space Invaders et j’ai fini par trouver le moyen de récupérer mon sac et donc mon roman ^^

Enfin, après la traversée nocturne de la Russie et de la Mongolie, le soleil se lève à l’horizon, alors que nous survolons… la Chine ! Qu’à cela ne tienne, ça ne m’empêchera pas de sortir le camescope pour immortaliser l’instant, ça peut être utile, après tout je vais au pays du Soleil Levant non ? :)

Après un petit déjeuner qui commence déjà à me rester sur l’estomac (le décalage horaire sans doute), nous nous sommes posés sur l’aéroport de Kansai International, situé sur une île artificielle dans la mer intérieure du Japon, et bien entendu, dans la baie d’Osaka.

Passage obligé par la douane puis on récupère la valise (cool…) et en avant pour trouver le bureau de la JR (Japan Railways) où je vais pouvoir échanger mon JR Pass.

C’était ma première angoisse en arrivant au Japon, mais finalement ce fut très facile… et aussi l’occasion de prononcer mes premiers mots en japonais, en espérant vivement ne faire aucune faute mais surtout me faire comprendre ! Mission accomplie ! Un peu bafouillé mais je m’en suis sorti, ouf !

Mon JR Pass en poche, j’ai pu prendre l’express Haruka pour Kyoto, let’s go ! Et vive les trains japonais, même si celui-ci avait vraiment une drôle de tête :(

Quoi qu’il en soit, tout s’est bien passé à l’aéroport, et ce jusqu’à l’arrivée à Kyoto 1h 30 plus tard, où quelques ennuis ont commencé à se présenter.

Et le premier d’entre eux ne s’est pas fait attendre, je l’avais senti dès l’aéroport : la chaleur !

Ah certes je m’y attendais, je l’avais déjà vécue une fois, mais le choc fut rude tout de même !

Arriver à la gare de Kyoto sur le coup de 11 h du matin, chargé comme un mulet, sous un cagnard qui ferait passer les feux de l’Enfer pour une brise légère, c’était peut-être pas la meilleure idée… sans compter qu’il a fallu trouver l’hôtel !

Pourtant, j’avais un plan, celui du site internet, et un plan de Kyoto, qui plus est d’ordinaire, mon sens de l’orientation n’est pas mauvais… mais là j’avoue que j’ai commencé à douter. Avec l’aide d’une dame qui a sans doute trouvé là sa BA de la journée, j’y suis finalement arrivé, suant sang et eau (l’expression n’est pas trop forte) et littéralement lessivé ^^ Faut dire que j’étais debout depuis 24 heures déjà, ça n’aide pas…

J’ai signé le registre d’une main qui avait du mal à tenir un stylo et hissé je ne sais pas comment mes bagages dans la chambre, laquelle n’était bien sûr pas encore prête et il fallait donc que j’y revienne plus tard dans l’après-midi pour m’installer réellement.

Ceci étant, en voyant la chambre, le terme « s’installer » ne m’a plus semblé très approprié… à peine trois tatamis, pas d’armoire, pas de lavabo… je dois dire que ça n’a pas arrangé mon moral. J’étais au Japon, certes, et heureux d’y être de nouveau, mais un peu décontenancé, je l’avoue.

Je suis reparti malgré tout, libéré de mes bagages, toujours sous un soleil de plomb, et je me suis précipité sur le premier distributeur de boissons pour m’acheter la deuxième bouteille de la journée ^^

Là-dessus, je suis retourné à la gare, l’estomac non pas dans les talons, au contraire, mais plutôt ballonné et assez mal en point, c’est décidé, je saute le repas de midi…

Du coup, j’en ai profité pour aller acheter mes billets de Shinkansen au départ de Kyoto. Et là, nouvel échange en japonais dont, ma foi, je n’étais pas peu fier en sortant ^^

En revanche, petite déception, j’ai dû abandonner l’idée de visiter l’île de Shikoku, les horaires des trains n’étaient pas franchement les plus adaptés, il m’aurait fallu 5 heures rien que pour l’aller, avec une bonne heure d’attente entre 2 Shinkansen à Okayama… :(

Finalement, et vu mon état d’épuisement, je me suis dit que c’était peut-être mieux ainsi, je profiterais donc de la journée de mercredi pour visiter Kyoto plus que je ne l’avais prévu.

Cette visite était au départ prévue le jour de mon arrivée, avec au programme le Kiyomizudera et le Palais Impérial… mais compte tenu des circonstances, je me suis dit qu’il valait mieux remettre l’un des deux à plus tard, et en profiter ainsi pour visiter d’avantage de choses dans la ville aux 3600 temples. :)

Je me suis donc décidé pour faire le Palais Impérial le jour même, et ce d’autant plus qu’il était accessible en métro, ce qui est rare à Kyoto où les lignes de métro se comptent sur les doigts de la main.

Mais arrivé au Palais Impérial, surprise : les bâtiments à l’intérieur de l’enceinte sont soit fermés le lundi (devinez quel jour on était !), soit nécessitent d’avoir un permis pour être visités !

J’ai donc dû me contenter des jardins… qui sont plus une pinède et une aire de pique-nique qu’autre chose ! Bref, pour résumer, des pins… encore des pins… toujours des pins ! :(

Un peu déçu de cette visite que j’espérais passionnante, j’ai dirigé mes pas vers un quartier commerçant de la ville, et même si je n’ai rien acheté, c’était plus sympa que le Palais Impérial ^^

J’ai retrouvé ensuite l’hôtel (je précise que tout ça s’est fait à pieds), tout seul mais avec du mal, et là, bonheur : la douche ^^

Par contre, j’ai dû éviter le ofuro (bain japonais) le premier soir, l’eau était tout simplement bouillante au point que j’aurais fini en takoyaki (poulpe grillé) vite fait bien fait !

Après ça, la faim ayant fini par me rattraper, j’ai repris le chemin de la gare, sous laquelle se trouve un grand centre commercial avec une « allée des gourmets », jalonnée de restaurants :)

Un bon bol de ramen m’a remis d’aplomb avant de reprendre une nouvelle fois ma quête de l’hôtel, de nuit cette fois, et toujours avec autant de mal… ah on peut dire qu’ils l’ont bien planqué !

Le temps de décharger les photos du premier jour sur l’ordinateur et j’ai pu me glisser dans mon futon et, après 40 heures sans dormir, je n’ai eu qu’à fermer les yeux pour m’endormir comme une souche ! ^^